Le Neujahrsmarathon Zürich se court dans la région zurichoise, au départ de Schlieren, en périphérie de la ville. Le parcours se déroule de nuit, en plein hiver, dans une ambiance particulière : les coureurs s'élancent au moment du passage à la nouvelle année, feux d'artifice et public en bord de route. Le tracé est urbain et périurbain, sur asphalte.
La singularité de l'épreuve tient à son horaire : c'est un marathon couru à minuit, le 1er janvier, et non un marathon de printemps classique. Un seul format est proposé, le marathon de 42,195 km. Ce positionnement en fait une course à part dans le calendrier, souvent choisie pour ouvrir la saison ou pour l'expérience nocturne plutôt que pour la performance pure.
