Le Shanghai Half Marathon se dispute dans le quartier de Pudong, sur la rive est du Huangpu. Le départ est donné àu pied de l'Oriental Pearl Tower, dans le décor de gratte-ciel du quartier d'affaires. Le parcours est annoncé comme plat : c'est un tracé de grande ville, large, roulant, sans difficulté de terrain particulière.
L'épreuve porte le label World Athletics Platinum, le niveau le plus élevé de la classification internationale, ce qui en fait un support sérieux pour viser un chrono de référence sur 21,1 km. L'accès se fait par loterie, avec environ 10 % d'acceptation et une demande en forte hausse : il faut donc anticiper l'ouverture des inscriptions.