Le Pikes Peak Marathon & Ascent emprunte le Barr Trail, qui relie Manitou Springs au sommet du Pikes Peak, à 4 302 m d'altitude. Le sentier grimpe en continu à travers la forêt, franchit la limite des arbres puis se termine sur un terrain minéral et venté, avec une vue dégagée sur les plaines du Colorado. L'altitude change complètement la sensation d'effort sur la partie haute.
Deux formats coexistent : l'Ascent, 21,4 km de montée sèche pour 2 378 m de dénivelé positif, et le Marathon, 42,2 km avec la même ascension puis la descente intégrale. C'est le plus ancien marathon couru sans interruption aux États-Unis, créé en 1956.